雞尾巴上端有一顆突起物,那是「尾脂腺」,一共有兩枚,在雞屁股背側呈對稱分布,是雞身上唯一的脂肪性腺體。雞會用喙來啄取尾脂腺分泌的脂肪為自己的羽毛「上油」,然後抹在羽毛上,及角質鱗片上,主要目的是為了保持羽毛的鮮豔光澤和防水,對羽毛起到隔離、保護作用。
尾脂腺是鳥類的一種皮膚衍生物,位於在羽尾基背部的皮下,是一種全泌腺。尾脂腺的分泌物主要是一種能被蘇木精染色的顆粒,一般鳥類用喙啄取將其塗抹在羽毛及角質鱗片上,起到保護的作用。分泌物中的營養只有在陽光的照耀下,才能完全的被羽毛以及皮膚吸收掉。
尾脂腺對禽類的作用很大,若照顧不當引發尾脂腺發炎,後果不堪設想。治療時可將病鳥捉住扒開羽毛,先用5%碘叮和75%酒精對尾脂腺患處進行消毒,如有膿液可用消過毒的針將尾脂腺尖刺破,用拇指和食指輕輕挑擠壓,將阻塞在腺體內已成熟的分泌物擠出,用脫脂棉擦淨,使尾脂腺暢通。手術完後在患處塗抹5%碘叮消毒以防感染,最好在半天之內不要喂水。
將病鳥置於安靜處休養,儘量不要驚動。痊癒之前應停止沙浴、水浴,以防尾脂腺感染。此時應多餵含營養豐富的食物,使其體力儘快恢復,病雞約3~4天后即可痊癒。