吉祥農場

2月13日

　　年初二，早上社區發展協會理事長陳邦彥夫婦來訪，陳邦彥提起現代人的平時吃飯，早已超過古代皇帝的級別，隨即又提起小時候的生活，點煤油燈等點點滴滴。

　　陳邦彥小時候住在西螺，西螺地區年夜飯一定要有道菜：雞，並有個吉祥話「吃雞起家」，雞與家在當地語音相同，意謂著在大年剛開始，能夠吃雞就能讓家業興旺。於是家家戶戶在年夜飯一家要吃隻雞，用來討個吉利。

　　不過由於陳邦彥家境窮困，又是住在街上，沒有辦法在和農家一樣，在自家養幾隻雞，年夜飯要吃塊肉都是奢望，何況是隻雞呢？於是聰明的媽媽想了個變巧的辦法，在年夜飯的桌上出現了「水雞」，意謂著桌上也有「雞」。

　　水雞就是青蛙，在吉祥農場這地方都稱為四腳，過往農藥還沒有很盛行時，是在稻子成熟期會盛產，那時鄉人都會自己用竹子剖成一尺半（約45公分）的竹條，在竹條的一端綁上適當長（約50公分）的水線，在水線的另一綁著魚鈎，魚鈎上有蚯蚓，插在田壟旁，用來引誘四腳。四腳是一種通稱，其實真正吃的是一種稱為「成蛙」的大青蛙，而體型較小的或是身體中間有一條紋路的被稱為「土公仔」，這種體型太小沒人吃。

　　四腳滿稻田都是，只要一夜就有好幾十隻，吃不完的就會拿到巿場出售，相對於要養殖半年的雞而言，四腳就是多出來的物品，就個很廉價的食物。

　　在年夜飯的桌上出現了「水雞」，有人順口說出：「吃雞起家，沒錢就訂水雞。」不知道是褒？還是貶？總之，是反應了窮人家要跟上俗禮的應景之法。

文/施朝祥　于吉祥農場20210213