吉祥農場

　　近日雨多，園子幾乎處於放任不管的荒廢狀態，一兩個月不見，一大片蔓生的毛西番蓮盛開著白花、結著毛茸茸的漿果，像漁網又像是綠色瀑布，一整個就披掛一般的灌木上。

　　看到毛西番蓮，就想起了小時候吃的野生百香果，一顆小巧玲瓏的黃橙橙果實，輕輕一按滋一聲那甜中帶著微酸的奇特風味還真令人難忘。

　　把毛西番蓮照片POST上Line後，引起了同學廣大的廻響。

　　小學時就讀斗南國小，在學校遊戲場的後方是神社，那時神社已荒廢，長滿了各類的雜草，其中也有毛西番蓮，有同學記得，「那裡小時候是我們的地盤我也記得中午吃飽飯會到神社去摘『飯後水果』，還常花個2元去五金行買鋸片，鋸竹子做空氣槍。」

　　有同學說：「神社裡面有一個用建築板模搭建的「秘密基地」，是我們搭建的，我記得好像是有人跑去那裡睡覺，睡過頭了，大家也一直找不到他，

　　還有，神社也是班與班互丟土丸的地方，通常都是丙丁班跟戊己班在對抗……」

【取自於百年老校的斗南公學校校內神社鎮座式之舊照片(原收錄於由斗南國小於2001年出版的《傳承跨世紀 溫馨斗南情 斗南國小創校百年特刊》(攝於昭和14(1939)年12月16日)】

　　毛西番蓮是台灣西番蓮科西番蓮屬的常綠藤本植物，但並非台灣原生種，而是歸化種，主要是歸化於台灣中南部平野山麓（海濱地帶也可瞧見）。依簡誌的記載，台灣西番蓮屬植物主要有三種（當然，目前野外紀錄可查的不是只有三種，但這三種相當常見），均為歸化種，除了毛西番蓮之外，尚有西番蓮（百香果）、三角葉西番蓮。歸化的時間以毛西番蓮最晚，大約是在1960年間從南美洲引進台灣。

　　仔細觀察毛西番蓮的花，很像是時鐘吧，日本人就把西番蓮這類的花草稱之為「時計果（とけいそう）」，形容的相當貼切。

　　那為什麼它們會被稱為「西番蓮」呢？昔時漢人對於從西方引進的植物多少會掛以「西番」、「番」、「洋」此等名號，原產地在南美巴西的西番蓮（百香果）也不例外，自然就掛上「西番」的名號了（所以毛西番蓮也就跟著掛上了）。至於所謂「蓮」，主要是古人認其「花初開如黃白蓮」、「瓣為蓮」，因此就賦予它「西番蓮」的芳名。細觀西番蓮屬植物的盛花照片，其實還真有幾份神似蓮花呢。

　　最後，我約同學，等野生百香果成熟時，一起到農場來回味童年！

文／施朝祥2016.09.17 于廖廍仔